Işık kaynaklarından yayılan ışınlar , ortamda ilerlerken saydam olmayan cisimler üzerine düşerlerse , cisimleri geçemediklerinden dolayı , cisimlerin arka tarafında karanlık bölgeler oluşur. Meydana gelen bu karanlık bölgeye gölge denir. Kare ,küp şeklindeki cisimlerin gölgesi karesel, daire ve küre şeklindeki cisimlerin gölgeleri de dairesel olur.
Işık kaynağından çıkan ışınların hiç düşmediği bölgeler
tam gölge denir. Bazı bölgelerde hem ışık düşüp hem de gölgelenme görünüyorsa buna
yarı gölge denir.
Gece oynanan maçlarda sporcuların üç dört tane gölgesinin olması yarı gölgeye güzel bir örnektir. Dört gölgenin oluştuğu alana ışık düşmesine rağmen ,diğer bölgeler daha aydınlık olduğundan o bölgeler yarı karanlı gözükür.