İsmet Sezgin, Türkiye'de uzun bir dönem 'İsmet abi' diye anılmış ve uzun yıllar Türk siyasetinde değişik görevler üstlenmiş, aynı zamanda
Süleyman Demirel'in sadık çalışma arkadaşı olarak uzun bir kariyer sürmüş olan siyasetçidir.
1928'de
Aydın'da doğdu.
Osmanlı Devleti döneminde bir isyandan dolayı Aydın bölgesine sürülmüş
Doğu Anadolu kökenli kalabalık bir ailenin en büyük çocuğudur. İlköğrenimini Aydın'da, orta ve lise öğrenimini
İzmir'de tamamladı.
1950 yılında
İzmir Yüksek Ekonomi ve Ticaret Okulundan mezun oldu. Öğrencilik yıllarında atletizmle uğraştı. Talebe Cemiyeti başkanlığı yaptı ve Türkiye Milli Talebe Federasyonu’nun aktif bir üyesi oldu. Aynı yıl
Denizli'de
Emlak Kredi Bankasının şubesinde göreve başladı. Denizli'de matematik öğretmenliği yapan Saadet hanımla evlendi.
1952'de Denizli'de
Demokrat Partiden İl İdare Kuruluna seçilerek politikaya atıldı.
1955 yılında henüz 27 yaşında iken Aydın Belediye Başkanı seçildi. Bu görevinden,
27 Mayıs 1960'ta
Türk Silahlı Kuvvetlerinin ülke yönetimine el koymasından sonra tutuklanarak ayrıldı. Tutukluluk süresinin sonunda Aydın'da
Adalet Partisi il teşkilatını kurdu.
1961 yılında yapılan milletvekili seçimlerinde Aydın Milletvekili oldu.
1963'ten
1985'e kadar
Türk Belediyeciler Birliği'nin Genel Başkanlığını yaptı.
1968 yılında
AP Genel Başkan Yardımcılığını üstlendi.
3 Kasım 1969'da II. Demirel Hükümeti bünyesinde Türkiye'de ilk kez faaliyete geçen
Gençlik ve Spor Bakanlığına getirildi. Bu görevini III. Demirel Hükümetinde de sürdürdü.
12 Mart 1971'de verilen
Askeri Muhtıra sonunda kurulan I.
Nihat Erim Hükümetinin göreve başlamasıyla bakanlıktan ayrıldı. 1961 yılından
1980 yılına kadar aralıksız olarak AP'den Aydın Milletvekili seçildi.
12 Kasım 1979 yılında kurulan VI. Demirel Hükümetinde aldığı
Maliye Bakanlığı görevini,
12 Eylül 1980'de Türk Silahlı Kuvvetlerinin ülke yönetimine el koymasıyla bırakmak zorunda kaldı.
Siyasi yasakların kalkmasından sonra
1988'de
Doğru Yol Partisine katıldı, 1991 yılında DYP'den yeniden Aydın Milletvekili seçildi.
20 Kasım 1991'de kurulan VII. Demirel Hükümetinde
İçişleri Bakanlığı yaptı.
25 Haziran 1993'te Demirel'in Cumhurbaşkanı olması ve Tansu Çiller'in DYP Kongresi'ni kazanmasıyla bakanlık görevinden istifa etti.
Türkiye Sivas Madımak Olayı arifesinde
Bülent Gültekin isimli belinde silah taşıyan tecrübesiz bir İçişleri Bakanı'nın elinde kaldı. 1995'de TBMM Başkanlığına seçildi ve bu görevi seçime kadar sürdürdü.
7 Ocak 1997'de
Demokrat Türkiye Partisinin kurucuları arasında yer aldı.
30 Haziran 1997'de kurulan III.
Mesut Yılmaz Hükümetinde
DTP'den
Milli Savunma Bakanlığı yaptı,
11 Ocak 1999'da kurulan IV.
Bülent Ecevit Hükümetine kadar bakanlık görevine devam etti. 1999 seçimlerinde DTP Genel Başkanlığına seçildi.
18 Mayıs 2002'de Genel Başkanlıktan ayrılarak aktif politikayı bıraktı.