2008-09 futbol sezonun sona ermesinin ardından Barcelona'da kontratı sona eren Brezilya'lı sol bek Sylvinho bedelsiz olarak takımdan ayrıldı. Böylelikle Katalan ekibinde o bölgede oynayabilcek tek oyuncu Fransız yıldız Abidal kaldı.
Önümüzdeki sezon sadece gerekli yerlere transfer yapacağını açıklayan Barcelona başkanı Juan La Porta, sol bekte sorun yaşamamak için Abidal'e hem alternatif hem de ilk 11'i her zaman zorlayabilecek bir oyuncu arayışlarına girdi. Fransız basın organı
Sport24'e göre teknik direktör Guardiola'nın başkan La Porta'ys eski Liverpool'lu Roma forması giyen John Arne Riise'yi önerdiğini yazarken bonservis olarak Roma'ya 8 Milyon Avro ödemeye hazır olduğunu bildirdi.