Lionel Messi
Lionel Messi 24 Haziran 1987’de Arjantin’in Rosario şehrinde Dünyaya gelmiştir. İspanya’nın Barcelona Kulübü’nün ve Arjantin Milli Takımın’ın vazgeçilmez oyuncusudur. 1,69 m boyunda 67 kg ağırlığındadır. Medyada sık sık “Yeni Diego Maradona” olarak nitelendirilmektedir. Maradona’nın kendisi de demeçlerinde Messi için “Maradona’nın Halefi” demiştir. Messi, bir çok futbol analisti tarafından Dünya’nın en iyi genç oyuncusu olarak kabul edilmektedir.
İlk Yılları
Lionel Messi, 1987 yılının 24 Haziran günü Rosario Santa Fe Province şehrinde doğmuştur. İlk olarak 5 yaşındayken, antrenörlüğünü Messi’nin babasının yaptığı Grandoli adlı kulüpte top oynamaya başlamıştır. 1995 yılında buradan Newell's Old Boys takımına geçmiştir. 11 yaşındayken doktorlar tarafından büyüme hormonu yetersizliği teşhisi konulmuştur. Bu yıllarda River Plate takımı Messi’yle ilgilense de oldukça yüksek olan tedavi masraflarını karşılayacak güçte olmadığı için vazgeçmek zorunda kalmıştır.
O dönemde Arjantin’de genç yıldızları araştıran Barcelona Kulübü’nin sportif direktörü Carles Rexach, Messi’nin doğal futbol yeteneğini fark etmiş ve Messi’ye karşılığında tüm tedavi masraflarını karşılamak üzere İspanya’da Barcelona’nın alt yapısında oynamasını teklif etmiştir. Lionel Messi’nin hayatında bir dönem noktası olan bu teklifi ailesi kabul etmiş ve Avrupa’ya İspanya’ya taşınmışlardır. Kısa bir süre sonra Lionel Messi Barcelona’nın B takımında 30 maçta 37 gol atarak ne kadar büyük bir yetenek olduğunu kanıtlamıştır.
Barcelona A Takımı
İlk olarak 2004 yılının Ekim ayında, “Barcelona’da oynayan üçüncü en genç futbolcu” ünvanıyla, La Liga’da (İspanya Ligi) RCD Espanyol takımına karşı forma giydi. 1 Mayıs 200 tarihinde La Liga’daki ilk resmi golünü Albacete Balompié takımına karşı kaydetti. Bu gölü attığında Messi 17 yaşındandaydı (17 yıl 10 ay 7 gün) ve Barcelona’da o güne kadar gol atma başarısını gösteren en genç futbolcu olarak tarihe geçti.
Arjantin 20 Yaş Altı (U-20) Takımı
Messi’ye İspanya Milli Futbol Takımı’nda oynaması teklif edildi ancak Messi bunu reddetti ve doğduğu ülkenin milli takımı için oynamak istediğini söyledi. 2004 Haziran ayında ilk kez bir dostluk maçında, Paraguay Milli Futbol Takımı’na karşı, Arjantin 20 Yaş Altı (U-20) Takımı formasını giydi.
2005 Haziran ayında Hollanda’da düzenlenen Dünya Gençler Futbol Şampiyona’sında Arjantin 20 Yaş Altı (U-20) Takımı’yla şampiyonluk sevincini yaşadı. Bu turnuvada attığı 6 golle turnuvanın en skorer oyuncusu seçilerek altın ayakkabı ve en iyi oyuncusu seçilerek de altın top ödüllerini aldı. Bu başarısından sonra 27 Haziran’da 150 milyon € (Avro) karşılığında Barcelona ile 2010 yılına kadar bir sözleşme imzaladı. (Bu para,takım arkadaşı Ronaldinho’nun aldığı ücretten 30 Milyon € daha fazladır)
Arjantin Milli Takımı
İlk kez 4 Ağustos’ta Arjantin Milli Takımı teknik direktörü José Pekerman tarafından Arjantin Milli Takımı’na davet edilmiştir. Milli takımdaki ilk resmi maçında Macaristan Milli Takımına karşı 63. dakikada oyuna giren Messi, girdikten 40 saniye sonra hakem Markus Merk tarafından rakibine dirsek attığı gerekçesiyle kırmızı kartla oyundan ihraç edilmiştir. Gördüğü kırmızı kartın ardından Messi, sahayı ağlayarak terk etmiştir. Daha sonra 3 Eylül’de Dünya Kupası Elemeleri’nde, Paraguay’a karşı, Arjantin Milli Takımı’nın 1-0 kaybettiği maçta son 8 dakika oyuna girerek ilk resmi maçını tamamlamıştır.
2005-2006 Sezonu
25 Eylül 2005’te İspanya vatandaşlığına kabul edilen Messi, artık La Liga’da bir İspanyol vatandaşı olarak Barcelona formasıyla mücadele edebilecekti. Zira Barcelona kulübünün Avrupa Birliği vatandaşı olmayan futbolcu kontenjanı dolmuştu ve Messi oynayamayacaktı. İlk Şampiyonlar Ligi maçında İtalya’nın Udinese takımına karşı 27 Eylül 2005 tarihinde forma giydi. Aralık ayında İtalyan spor gazetesi Tuttosport tarafından Wayne Rooney, Lukas Podolski, ve Cristiano Ronaldo ile birlikte 2005 yılının en iyi 21 yaş altı genç oyuncusu seçildi.
Messi daha sonra 2005-2006 sezonu boyunca La Liga’da ve Avrupa Şampiyonlar Ligi’nde Barcelona formasıyla gösterdiği performansla gerek Avrupa’daki futbol severlerin gerekse Barcelona taraftarlarının sevgilisi haline geldi.
2006-2007 Sezonu
Hem İspanya Ligi La Liga’da Real Madrid takımına karşı oynadıkları maçta Dünya’nın en iyi defans oyuncusu olarak kabul edilen Fabio Cannavaro’ya karşı gösterdiği başarılı performans ve attığı çalımlarla hem de Şampiyonlar Ligi’nde Chelsea takımına karşı oynadığı başarılı futboluyla ne kadar yetenekli ve gelecek vadeden bir oyuncu olduğunu tekrar kanıtlamış oldu. Aynı zamanda Şampiyonlar Ligi’nde eleme grubu son maçında Werder Bremen’e karşı 89. dakikada beraberlik golünü atarak takımının bir üst tura çıkmasında büyük rol oynamıştır. Bir ara bazı gazetelerde İtalya’nın İnter Milan kulübüne astronomik bir rakamla transfer olacağı söylentileri çıksa da resmi bir açıklama yapılmadı.
İstatiktikleri
Barcelona Takımındaki Performansı:
* 2004-05 sezonu 9 maçta 1 gol.
* 2005-06 sezonu 25 maçta 8 gol.
* 2006-07 sezonu 10 maçta 4 gol.