Milli futbolcu Tugay Kerimoğlu, 1987 yılında Galatasaray'da başladığı profesyonel futbol hayatına veda etti. Galatasaray'ın ardından İskoçya ve İngiltere'de futbol yaşamını sürdüren ünlü Türk futbolcu Tugay Kerimoğlu, 8 yıldır formasını giydiği İngiltere Premier Lig takımlarından Blackburn Rovers'ın, West Bromwich Albion ile oynadığı sezonun son karşılaşmasında profesyonel futbol hayatına nokta koydu.
Blackburn Rovers kulübünün kendi kuralları gereği 10 yıldan az formasını giyen futbolcuya jübile yapmaması nedeniyle sezon sonunda profesyonel futbolu bırakma kararı alan alan Tugay Kerimoğlu'nun oynadığı son maç, 32 bin kişilik Ewood Park Stadyumu'nu dolduran futbolseverlerin coşkun sevgi gösterileri sonucunda adeta bir jübileye dönüştü.
Blackburn Rovers Kulubü yönetimi tarafından, karşılaşmadan önce stadyumdaki seyircilere, kağıttan yapılmış Tugay maskeleri değıtıldı. Karşılaşmayı izlemeye çoğu Türk bayraklarıyla gelen Blackburn Rovers taraftarları, 8 yıldır takımlarında oynanan Tugay'a, karşılaşma boyunca Türk bayrakları ve Tugay maskelerini sallayarak veda ettiler.
Tugay Kerimoğlu'na vefa borcunu ödemek isteyen Londra'daki Galatasaraylılar Derneği'nin yaptığı organizasyona katılarak Blackburn'e gelen Türk futbolseverlerin yanısıra, İnglitere'nin diğer pek çok kentinden de Türk futbolseverler ünlü futbolcuya veda etmek üzere Blackburn'e akın etti.
Stadyum çevresindeki bazı pup ve cafelerin de, Tugay'a destek adına camlarına Türk bayrakları astıkları görüldü.
Tugay'ın futbolu bırakma kararı üzerine Facebook'ta kendisi için bir sayfa açan Blackburn Rovers taraftarları, kulüp yönetiminden Kerimoğlu'nun hak ettiği jübileyle uğurlanması ve takımın teknik ekibinde görevlendirilmesi talebinde bulunuyor. Son maçına 5 numaralı formasıyla çıkan Tugay Kerimoğlu, West Bromwick'a karşı üstün bir performons sergiledi. Ünlü futbolcu, karşılaşma sonrası yapacağı açıklamalara hazırlanması için teknik direktör tarafından maçın 85. dakikasında oyundan alındı.
Taraftarlar, sahadan ayrılan Tugay'ı, ''Sen bizim Türk lokumumuzsun'' tezahüratları altında dakikalarca ayakta alkışladılar.
''TÜRK LOKUMUMUZ HOŞÇAKAL''
Türk futbolunun emektarı Tugay Kerimoğlu, İngiltere'de Blackburn Rovers formasıyla çıktığı son maçta, muhteşem bir törenle futbola veda etti. Tugay Kerimoğlu, İngiltere Premier Ligi'nin son haftasında West Bromwich Albion ile yaptıkları maçın ardından sahaya çıkarak 29 bin seyirciyle vedalaştı. Berebere biten maçın 85. dakikasında oyundan çıkan Tugay, 8 yıldır formasını ıslattığı Blacburn Rovers'ın maçı 0-0 tamamlamasından 5 dakika sonra kızı Melisa ile el ele sahaya çıktı ve seyircilere veda etti.
Yüzlerinde Tugay maskesi olan binlerce seyircinin dakikalarca ayakta alkışladığı Kerimoğlu, sahada tur atarak tüm tribünleri tek tek selamladı. Elindeki kramponları da tribünlere atan Kerimoğlu'na seyirciler dakikalarca, ''Türk lokumumuz hoşçakal'' tezahüratı yaptılar. Birara oğlu Berke'yi de yanına alarak seyircileri selemlayan Kerimoğlu'nun takım arkadaşları da çocuklarıyla sahaya çıkarak ona eşlik ettiler. Gösterilen ilgiden çok duygulandığı görülen Kerimoğlu, turunu tamamladıktan sonra eşi Etkin Kerimoğlu'unun yanına giderek, ona sarıldı.
Bu arada stattaki dev ekrandan Kerimoğlu'nun seyircilere veda cümlelerini içeren bir video klip gösterildi.
-TUGAY KERİMOĞLU'NUN KARİYERİ-
24 Ağustos 1970 yılında Trabzon'da doğan Tugay Kerimoğlu, 1987 yılında Galatasaray kulübünde başladığı profesyonel futbol hayatını daha sonra İskoçya'nın Glasgow Rangers takımında sürdürmüştü. 1987-2000 yılları arasında oynadığı Galatasaray'da takım arkadaşlarıyla birlikte 6 kez lig şampiyonluğu tadan ve 4 kez de Türkiye Kupasınını kazanma başarısını paylaşan Tugay, 1992-1993 sezonunda Galataras takımının kaptanlığına getirilerek aynı zamanda takımın en genç kaptanı olma unvanını da kazandı.
Ünlü Rumen futbol adamı George Hagi'nin Avrupa'nın orta sahada topla en iyi oynayan futbolcu seçtiği Kerimoğlu, 2000 yılında İskoçya'nın Glasgow Rangers kulübüne ara dönemde transfer oldu.
Kerimoğlu'nun Rangers deneyimi İngiliz Premier Lig takımı Blackburn'ün 2001-2002 sezonundaki trasfer teklifiyle noktalandı.2001'den beri Rovers'da top koşturan ve Manchester United teknik direktörü Sir Alex Ferguson'ın, ''10 yaş daha genç olsa kaçırmazdım'' sözleriyle övdüğü Tugay, kulübün taraftarları tarafından da çok sevilen bir futbolcu olarak tanınıyor.
1996 yılından 2003 yılına kadar Türk Milli Takımı'nda da forma giyen Kerimoğlu evli ve iki çocuk babası.