Bilim dünyasında uzun süreden beri tartışılan kuzey ışıklarının enerjisinin nereden geldiği konusu, Amerikan uyduları sayesinde açıklığa kavuştu. Amerikan Jeofizik Birliği'nin önceki günkü toplantısında açıklanan verilere göre, geçen yıl martta Alaska ve Kanada semalarında renk ve ışık cümbüşü halinde patlayan kuzey ışıkları, NASA'nın 5 uydusu tarafından belirlendi. Uydu verileri ışıkların enerji kaynağının güneşten gelen yüklü parçacıklar olduğunu ortaya koydu.
600 kilometrelik fırtınalar California Üniversitesi'nden araştırmacı Vassilis Angelopulos, yüklü parçacıkların atmosferin üst katmanlarıyla temasa geçtiği sırada tıpkı dünya ve güneşi birleştiren manyetik alandan geçen elektrik akımı gibi etki yarattığını belirtti. Ortaya çıkan enerji, kuzey yarımkürede görülen titrek kuzey ışıklarına yol açtı. Geçen yılki 2 saatlik ışık gösterisi sırasında uydular manyetik alanlar arasından parçacıkların geçtiğini belirledi. Ancak kuzey ışıklarını yakan jeomanyetik akımın hızı bilim adamlarını şaşırttı.
Uydu verileri, jeomanyetik fırtınaların gökyüzünde dakikada yaklaşık 600 kilometre hızla yol aldığını gösterdi. Angelopulos fırtınaların gücünün 5.5 büyüklüğündeki bir depremin ortaya çıkardığı enerjiye eşdeğer olduğunu söyledi.